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ASTM A106, ASTM A53/A53M y API 5L son las especificaciones de tubería de acero al carbono que aparecen con más frecuencia en las consultas de compradores del extranjero. Se solapan en el rango de tamaños y en el aspecto, pero fueron redactadas para servicios distintos. Elegir la equivocada puede provocar el rechazo de la documentación, ensayos adicionales o una tubería que no se ajusta al código de diseño.

Qué cubre cada norma

ASTM A106/A106M cubre tubería de acero al carbono sin soldadura para servicio a alta temperatura. Es una norma de material para tuberías, ampliamente referenciada por ASME B31.1 (tuberías de centrales de energía) y ASME B31.3 (tuberías de proceso). Los grados son A, B y C.

ASTM A53/A53M cubre tubería negra y galvanizada por inmersión en caliente, soldada o sin soldadura, para aplicaciones mecánicas y a presión y para usos ordinarios en líneas de vapor, agua, gas y aire. Los tipos son F (soldada a tope en horno), E (soldada por resistencia eléctrica) y S (sin soldadura), con grados A y B según el tipo.

API 5L, publicada también como ISO 3183, cubre tubería de conducción para oleoductos y gasoductos que transportan petróleo, gas y agua. Define los niveles de especificación de producto PSL 1 y PSL 2, y los grados se denominan por nivel de resistencia, como B o los grados X. Incluye tubería sin soldadura y varios procesos de soldadura.

Diferencias clave de un vistazo

Puntos que determinan la elección

Temperatura de servicio. Para temperaturas elevadas, la A106 suele ser el producto especificado, porque su construcción sin soldadura y los controles de composición química (incluidos los requisitos de silicio) están pensados para ese servicio. Verifique siempre qué permite el código de diseño para el material a su temperatura de operación.

Sin soldadura o soldada. Si la especificación de tuberías exige tubería sin soldadura, cumplen la A53 tipo S o la A106, pero no la A53 tipo E. Confirme el proceso en el pedido, no solo el grado.

Galvanizado. Si se necesita recubrimiento de zinc para líneas de agua o de tipo estructural, la A53 es la vía natural. Galvanizar la A106 es posible como operación aparte, pero debe acordarse explícitamente.

Oleoducto o gasoducto frente a tubería de planta. Las líneas de transporte y transmisión a campo traviesa se especifican normalmente según API 5L, a menudo con PSL 2 cuando se aplican un control más estricto y requisitos obligatorios de tenacidad. Dentro de una planta es más común la A106 o la A53. Compruebe el código de ductos aplicable, como ASME B31.4 o B31.8.

Doble certificación. A veces la tubería se certifica según más de una norma, por ejemplo A53 Grade B con API 5L Grade B. Esto solo es válido cuando el producto cumple todos los requisitos de cada norma, así que solicite certificados de ensayo que muestren ambas y verifíquelos con las ediciones vigentes.

Equivalentes europeos, alemanes, rusos y australianos

No existe un equivalente exacto uno a uno, y las sustituciones deben ser aprobadas por el proyectista. Los puntos de referencia habituales son:

• EN 10216-1 y EN 10216-2 para tubos sin soldadura a presión (acero no aleado; grados para temperaturas elevadas como P235GH y P265GH).
• EN 10217-1 para tubos soldados a presión.
• EN ISO 3183 para sistemas de transporte por tuberías, la adopción europea del contenido de API 5L.
• DIN 1629 y DIN 17175 son normas alemanas antiguas de tubos sin soldadura, aún presentes en documentos heredados; los proyectos actuales normalmente usan EN.
• GOST 8732 y GOST 8731 para tubería sin soldadura conformada en caliente, y GOST 10704 para tubería soldada eléctricamente.
• AS/NZS 1163 para perfiles huecos estructurales, y AS 1074 para tubos y tubulares de acero de servicio ordinario.

Dimensiones y ensayos

El diámetro exterior y el espesor de pared de las tres normas se refieren normalmente a ASME B36.10M mediante NPS y schedule. El ensayo hidrostático, el ensayo eléctrico no destructivo y cualquier ensayo de impacto difieren entre normas y entre niveles de producto. Lea las secciones de ensayos y requisitos suplementarios de la edición concreta e indique todas las opciones en el pedido, ya que algunos ensayos solo se aplican cuando el comprador los especifica.

Lista de verificación del comprador

• Confirme el código de diseño y la temperatura de servicio antes de seleccionar la norma.
• Indique explícitamente sin soldadura o soldada, y el tipo y grado exactos.
• Para API 5L, especifique PSL 1 o PSL 2 y la condición de suministro.
• Especifique el año de edición de cada norma.
• Defina NPS, schedule o espesor de pared, rango de longitudes y acabado de extremos (lisos, biselados, roscados).
• Enumere los ensayos suplementarios, como ensayo de impacto, END o presión de prueba hidrostática.
• Indique los requisitos de recubrimiento, pintura o galvanizado.
• Solicite un certificado de fábrica EN 10204 tipo 3.1, o tipo 3.2 si se requiere inspección de tercera parte.
• Acuerde el marcado, la trazabilidad y el alcance de la inspección de tercera parte.
• Obtenga aprobación por escrito antes de aceptar cualquier grado equivalente.